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刘易斯：超越描述 皮尔斯·刘易斯（1927—），美国地理学家。获艾尔比奥学院哲学和历史专业最优等拉丁文荣誉学士学位、密歇根州立大学地理学硕士和博士学位。1958—1988年任职于宾尼法尼亚大学，现为该大学荣誉退休教授。他在美国的自然和人文景观研究，特别是城市和乡村生活景观研究方面造诣深厚。因在景观和历史、文化地理方面的成就，他于1985—1986年任美国地理学家协会主席，2007年获得美国地理学家协会颁发的终身成就奖。其代表作为《新奥尔良城市景观的塑造》以及《移动的景观》等论文。 “超越描述”是刘易斯就任美国地理学家协会主席的演说辞。历年的主席致辞风格多样，所强调的内容与方向不尽一致。许多主席致辞因为反映了当时具有代表性的地理学家的观点而成为经典论文。在“超越描述”中，刘易斯以切身体会为例，针对地理学家、公众、地球之间的关系进行了论述，着重强调了准确、生动的描述在地理学研究和应用中的作用和地位，并对未来地理学家的教育提出建议。 一、地理学、公众和对地球的热爱 作为一名职业地理学家，刘易斯以自己能够追寻并帮助别人理解地球奥妙而感到自豪；但是，令地理学家一直很烦恼的是，美国公众有许多“地理盲”，如学生们甚至不能在地图上找到欧洲、中国和加拿大。“地理盲”现象由来已久，地理学家为纠正它付出了很大的努力。 尽管美国公众（其他国家的公众也大体类似）对地理学认识不足，但他们都认为地理学很重要，只是他们的认识限于初级层次（比如地名、国家地理杂志等），而对学术的或专业的地理学知之甚少。实际上，大学普遍设置了地理系或地理专业，许多地理学家也受聘于政府和商业部门，地理工作不但有用而且卓有成效。那么，为什么公众对地理学不理解，不能认识到地理学家工作的重要性呢？在地理学家回答这个问题之前，应该先问一下：什么是公众合情合理的要求以及职业地理学家应当如何去满足它？ 刘易斯认为公众的需求主要在于对地球表面的生动与准确的描述，而这种描述是学术地理学的核心，这种描述的传统源自古希腊地理学家。对自己生活的地方之外的兴趣是人的天性，所以正如哈特向所说，“人类对视野以外的世界（这个世界与本国具有不同程度的差异）的普遍好奇心是所有地理学的基础”。但刘易斯并不是单纯地“回归”以前的区域描述学派，而是强调了描述应该是热情而具有目的性。 精彩的描述来自于对研究对象—地球的热爱。刘易斯认为，地图情结（对地图的喜好）和恋地情结（对地球或归属地的热爱）是杰出地理学家的共性。就地图情结而言，刘易斯从小就是一位地图爱好者，他不仅爱好真实地图，而且还在头脑中想象、虚构一个“岛国”地图，可见其痴迷的程度。正是对地球的热爱，使得地理学家本能地把地理学与特定时空等同起来，科学地考察地方。刘易斯以亲身经历将地理学家对地球的热爱娓娓道来，这种热爱一方面来自地理学家作为空间地表系统研究者的职责，另一方面来自地理学家对瞬息万变、纷繁复杂而可描述的地球以及独特的人地关系的热情。据此，刘易斯建议地理学家从公众感兴趣的和想要知道的地理问题出发，向他们描述地球。 二、地理学的描述 精彩的描述不仅产生美学或艺术描述的要求，这意味着地理学家应该生动、清晰和具有美感地向大众描述他们希望和需要知道的地理事实。但是，较之一个世纪以前，地理学家能够用诗歌和画作描绘地理现象的状况，现今的大多数地理学家很难胜任这种艺术水准的要求。由于大多数影像制作者是地理盲，导致反映地理内容的电视和节目非常缺乏，因此，学会使用电视等媒介手段将有助于地理学家向公众描述和介绍他们的工作。 工具的开发和改善有助于地理学家的描述向公众传播。其中，地图，尤其是计算机辅助制作的三维或多维地图，不但美观而且实用，起到了更佳的描述作用。遥感技术使地理信息成为系统，未来技术的提高不但能使地图的美学功能增强，而且能满足人们丰富多彩的需要。 刘易斯指出，“地理学需要描述，它是必不可少的，就像其他科学一样。但是，不论是文字的还是地图的甚或影像的描述，他们应该像我们能够亲自制作的那样方便宜人。这就不能仅限于美学的功能。因为我们的任务之一是讲给公众听，所以我们要想抓住他们的思想的话，最好也同时打动人心”。 2.启人深思的描述 描述是首要的。尤其在面向公众时，首先得向他们生动清晰地说明地理现象。但是，学术地理学还担负着解释的重任。因此，要“超越描述”。比如在描述清楚一个地理区位的特征与影响之后，我们还应该继续解释产生这种特征、作用和变化的原因。刘易斯认为，面对公众对地理事件原因的无知，“现今地理学家最重要和最具挑战性的任务是：劝服公众，并使其明白提出恰当地理问题和得到可靠答案的重要性。如果一个人要判断国外的事件，特别是那些不为人知的区域的情况，地理学工作和事业将具有至关重要的作用”。 3.讲给大众 向大众讲述并说服他们接受地理知识的工作不是一件易事。为此，刘易斯提出了如下建议： 首先，依靠地理学家团体或组织（如美国地理学家协会）开展大范围的讨论，群策群力，在政策制定、青少年地理学教育和培养、利用媒体手段说服大众接受地理知识等方面，发挥地理学家群体的作用。 其次，增强地理学家的个体能力和水平，通过各种途径，使地理学对普通公众具有可接受性与吸引力。如通过用公众能理解的语言去写地理科普著作，如同历史学家、经济学家等写的大众文章一样；又如在期刊、报纸等媒体开设专栏，普及地理知识和科学。总之，平实而优秀的大众作品把地理学与大众紧密相连，并成为教育他们的良好形式。 三、青年地理学家的教育 “确保地理研究持续繁荣的一个途径就是着力于未来地理学家的教育”。在地理研究者的教育问题上，刘易斯提到并高度评价了著名文化地理学家索尔的经典论文——《地理学家的教育》。在此文中，索尔对地理学家和地理学充满希望，并主张一种开放的、自由的探索精神，认为地理学的非专业特性是合适的，地理学家整体的兴趣并不主导个体的方向，并指出地理学家的共同特征在于探究地球表面现象的差异及其相互作用；在不同思想和爱好的基础上，通过志趣相投并有价值的协作才能增加个体的技能和知识，地理学家依靠学术交流和研究的多样性而获得繁荣发展等等。 新一代地理学家在新的社会背景下诞生和成长。除了计量方法之外，刘易斯还对青年地理学家提出了一些建议和希望。 1. 注意观察和思索 本文来源：https://www.dywdw.cn/a72fe331f01dc281e43af052.html
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2022-04-16
